Brachiacantha - Brasil

Diagnosis:
Brachiacanthini oval alargado, convexo, diseño habitualmente oscuro con mancha claras, generalmente redondas en los élitros, o viceversa. Cabeza y borde anterior del pronoto normalmente claros en los machos y oscuros en las hembras, a veces con manchas. Poros abdominales entre los ventritos 4 y 5 ausentes, ventritos de los machos generalmente modificados, con cúspides en el ventrito 5 y una depresión entre estas, modificaciones a veces extendidas a los ventritos 3 a 6 (ver imagen abajo). Protibia con un diente externo largo y agudo, raramente ausente. Aparato genital del macho con guía del penis casi siempre simétrica, y parámeros habitualmente con forma de cimitarra (con un diente subapical en el lado interno).

El género Brachiacantha tiene una distribución americana, con aproximadamente 110 especies, de las cuales 53 han sido citadas de América del Sur. Las especies sudamericanas han sido divididas en 12 grupos (Gordon et al. (2014) y las norteamericanas en cuatro (Gordon, 1985), de acuerdo a las estructuras genitales del macho. Muy poco se sabe de su biología, y en los trabajos ya citados se indica que las larvas estan asociadas a Coccidae en nidos de hormigas, mientras los adultos han sido relacionados en muy pocos casos a cóccidos y pulgones de agallas y a cochinillas harinosas.

Dos ejemplares de Brachiacantha bistripustulata, en Puyo, Pastaza, Ecuador.
(Foto Andreas Kay, Ecuador).

Características del género Brachiacantha

Descripción:

Cuerpo oval alargado, de lados elitrales moderadamente curvos, dorso-ventralmente poco a bastante convexo; puntuación en la cabeza pequeña y algo densa pero poco notoria, normalmente los puntos mayores y más separados en el pronoto y élitros, no dual, aspecto dorsal muy brillante. Pilosidad dorsal inexistente, excepto la cabeza algo pilosa. Cabeza redondeada, expuesta, bastante plana, piezas bucales dirigidas hacia abajo, amarilla con o sin manchas oscuras en los machos, excepcionalmente negra, generalmente negra o marrón en las hembras. Frente aproximadamente la mitad del ancho de la cabeza. Ojos de forma alargada verticalmente, a veces de color celeste, con facetas pequeñas, aparentemente sin pilosidad interfacetal, borde interno bastante recto, canto alargado, penetrando aproximadamente 1/3 a la mitad del largo del ojo. Antenas de 11 antenómeros con maza en forma de huso de tres antenómeros, el último triangular, con área sensorial, e insertado en el penúltimo, las antenas de un largo similar a la distancia interocular. Margen apical del clípeo recto a fuertemente escotado, ángulos anteriores redondeados, no proyectados lateralmente. Mandíbulas apicalmente bífidas, con un diente agudo en el ángulo próximo a la zona molar. Palpómero maxilar apical securiforme, casi triangular, ápice truncado diagonalmente. Palpos labiales con tres palpómeros, el último muy angosto, tan largo como el segundo que es más ancho, submentón acorazonado, mentón algo hexagonal, apicalmente membranoso. Labro ovalado, borde anterior y lateral muy redondeado. Pronoto bastante convexo, entrada para la cabeza subrectangular, ángulos redondeados. Hipómeros suavemente convexos, sin concavidades. Prosterno con borde anterior escotado, proceso prosternal del largo de las coxas, sub rectangular, con o sin quillas, estas unidas apicalmente o no. Escutelo triangular, notorio. Proceso mesosternal angosto, sub trapezoidal, borde anterior sinuoso. Élitros convexos, regularmente curvados, lateralmente descendentes en curva redondeada, del ancho del pronoto, con el cual están fuertemente unidos; callo humeral poco notorio, moderadamente convexo. Alas metatoráxicas funcionales. Epipleuras angostas, ascendentes hacia el lado externo, visibles en vista lateral en el 1/3 anterior, desapareciendo en el 1/3 posterior del élitro, con depresiones para los ápices femorales medios y posteriores. Metaventrito con líneas postcoxales unidas en la parte media, extendidas lateralmente en forma semicircular y alcanzando hasta el borde lateral. Tibias anteriores con borde externo ligeramente expandido, curvo, con una espina notoria, raramente ausente, en el borde lateral. Patas medias y posteriores con fémures y tibias angostas y rectas, fémures no excediendo los bordes laterales del élitro, tibias medias y posteriores con espinas apicales. Tarsos criptotetrámeros con uñás tarsales con un un diente basal subcuadrado. Abdomen con seis ventritos en ambos sexos, aparentemente siete en los machos, por un tergito modificado que aparenta ser un ventrito (ver imagen), ventrito 5 y 6 con borde posterior emarginado apicalmente en los machos, en las hembras ventrito 5 recto, ventrito 6 redondeado. Línea postcoxal abierta, descendente hasta el borde posterior, luego de un espacio unidas al borde posterior, ascendentes por un corto tramo, sin línea oblicua. Macho con penis en forma de "J", ápice notorio, modificado, a veces con espina apical o proyecciones membranosas a los lados del ápice, a veces en forma de plumas o abanico, cápsula del penis muy característica, a veces con brazo interno bifurcado , pieza accesoria normalmente presente. Guía del penis muy variable, normalmente simétrico, su estructura es la base para definir grupos dentro del género. Parámeros en muchos grupos en forma de cimitarra, pero en otros redondeados o agudos, excediendo o no la guía del penis. Tegmen muy variable, normalmente corto. Soporte del tegmen de un largo similar al tegmen. Hembra con espermateca normalmente en forma de "C", muy variable, nodulus y ramus poco desarrollados, infundibulum presente, copa de la bursa copulatrix con dos o tres ramas, a veces muy modificadas, glándula accesoria presente (adaptado parcialmente de Gordon 1985 y Gordon el al. 2014).

Tamaño: largo: 1,7 a 5,0 mm, ancho 1,4 a 4,0 mm , L/A: 1,1 a 1,30. .

Clasificación: El género Brachiacantha se ubica en la tribu Brachiacanthini, subfamilia Coccinellinae. Algunos autores consederan esta tribu sinónima de Hyperaspidini. situación que no ha sido despejada a la fecha.

Etimología. En nombre Brachiacantha se deriva del griego, se compone de brachys (corto) y akantha (espina), significando "espina corta".

Morfología del género Brachiacantha: Abdomen (macho, hembra), penis, tegmen ventral y lateral, parámero, abdomen (sin aclarar), prosterno, aparato genital de la hembra y detalle de un ápice de la bursa copulatrix, antena, tibia delantera, tarso, maxilla, meso- y metaventritos, incluyendo una coxas, parte de un femur y metepisternos, epipleura, uña tarsal, labio, mandibula (lateral y frontal) cabeza.